硬度是材料机械性能重要指标之一，而硬度试验是判断材料或产品零件质量的一种手段。所谓硬度，就是材料在一定条件下抵抗另一本身不发生残余变形物体压入能力。抵抗能力愈大，则硬度愈高，反之则硬度愈低。在机械性能试验中，测量硬度是一种最容易、最经济、最迅速的方法，也是生产过程中检查产品质量的措施之一，由于金属等材料硬度与其他机械性能有相互对应关系，因此，大多数金属材料可通过测定硬度近似地推算出其他机械性能，如强度、疲劳、蠕变、磨损和内损等。所以
硬度计被广为应用。
一、显微硬度计工作原理和组成
显微硬度计是近年来常用测量硬度的设备。测量硬度是通过升降显微硬度计的调焦机构、测量显微镜、加荷机构，正确选择负荷、加荷速度进行全自动加卸试验力及正确控制试验力保持时间，通过显微硬度计光学放大，测出在一定试验力下金刚石角锥体压头压入被测物后所残留压痕的对角线长度，来求出被测物硬度值。
二、显微硬度计的正确使用
由于显微硬度试验往往是对很小的试样(如针尖)，或试样上很小的特定部位(如金相组织)进行硬度测定，而这些情况难以用人眼来进行观察和判定，而且显微硬度试验后所得压痕非常小，这也是难以人眼来寻找，更不用说进行压痕对角线长度的测量，所以非得用显微镜才能进行工作。正确使用显微硬度计，除了正确选择负荷、加荷速度、保荷时间外，测量显微镜使用的正确与否是十分重要的。
